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    汇通司的商队刚到，骆驼背上驮着密封的火药桶，外面贴着‘稽查司督运’的封条。

    粮车掀开帆布，露出饱满的糙米和腌肉。

    从江南调运的二十万石粮草，经运河转河西走廊，再由水师护送到西域，全程用三维单核对，没少一粒米。

    路上的补给则是另外进行安排。

    稽查司的小吏正蹲在账册前，用算筹核对着火器弹药消耗表，旁边堆着缴获的康国贵族私通阿拉伯的账册，这些将是战后问罪的铁证。

    “报——”斥候骑马奔来，翻身下马单膝跪地：“阿拉伯营地今夜动静频繁，仆从军正在砍伐树木造筏，看架势明日拂晓就要渡河！”

    郭瑾与程知节对视一眼，眼中皆有厉色。

    郭瑾转身对李信下令：“今夜每门火炮加派两人值守，火药库派重甲兵看守，任何人不得靠近！”

    程知节则拍着骑兵的肩膀：“都养足精神！明日等火炮轰乱他们的阵型，咱们就冲过去捡人头，让这些蛮夷知道，大唐的铁骑配上火器，才是真正的天下无敌！”

    次日拂晓。

    怛罗斯河的晨雾像纱幔般笼罩两岸。

    东岸唐军防线的胸墙上，五十门神威炮被帆布罩得严严实实，取而代之的是二十架投石机。

    这些投石机是故意露在外面的诱饵，石兜里堆满了土块和废铁，工匠们还特意在机身上刻了磨损的痕迹，看上去像是用了多年的旧物。

    “都记牢了，没我命令，谁也不准碰火炮的引线！”郭瑾低声对火器营校尉李信叮嘱，目光扫过那些蹲在投石机后忙碌的士兵。

    他们正假装给投石机上弦，实则眼角都盯着西岸的动静。

    程知节则在火铳手队列前踱步，手里把玩着火铳，嘴里骂骂咧咧：“等会儿蛮夷冲过来，先让他们尝尝火铳的厉害！谁要是打偏了，老子扒了他的皮！”

    西岸的阿拉伯主营里，阿慕尔本阿斯通过斥候，正盯着东岸的投石机，嘴角勾起一丝不屑。

    “唐人果然只有这些老旧玩意儿。”

    他对赛义德笑道：“之前的情报说他们有‘惊雷武器’，我看不过是投石机改了些花样，吓唬人的罢了。”

    昨夜斥候回报，唐军主力都守在胸墙后，阵前摆的全是投石机，这让他彻底放下心来。

    罗马人的投石机他见得多了，根本挡不住阿拉伯骑兵的冲锋。

    “传令，仆从军先行渡河，试探唐军火力！”

    阿慕尔挥下弯刀。

    很快，五千波斯降兵推着木筏冲向河面，手里举着长矛，嘴里喊着杂乱的口号。

    东岸的郭瑾见时机到了，抬手挥下令旗：“投石机，放！”

    二十架投石机猛地抛射，土块和废铁呼啸着飞过河面，砸在木筏周围的水里，溅起丈高的水花。

    个别木筏被砸翻，波斯降兵尖叫着落水，但更多的人还是嗷嗷叫着往前冲。

    在他们看来，这投石机威力平平，比阿拉伯的投石车差远了。

    “果然是唬人的！”西岸的赛义德拍着马鞍大笑：“将军，唐军就这点能耐！该让我们的骑兵上了！”

    阿慕尔也放下心来，唐军的投石机射速缓慢，威力稀疏，完全不足为惧。

    他猛地站起，拔出黄金弯刀指向东岸：“主力骑兵，冲锋！让唐人见识沙漠之子的速度！”

    两万阿拉伯主力骑兵如黄色潮水般涌向河岸，也门纯血马的马蹄踏得黄沙漫天，骑兵们举着弯刀高呼：“安拉至上！”

    新月阵的前锋像箭头般刺破晨雾，很快就冲过浅滩，踏上了东岸的滩涂，距离唐军胸墙不足三里地。

    “就是现在！”

    郭瑾猛地扯下胸前的令旗。

    刹那间，东岸的帆布被士兵们扯落，五十门火炮露出狰狞的铁管，炮口早已瞄准滩涂。

    李信举着火折子大吼：“点火！”
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