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    李四的声音里带着掩饰不住的狂喜，他从怀里掏出一叠厚厚的花花绿绿的票子，在王二面前甩得“哗哗”响，“我是行气境初期，按理说是一天十两。但因为我那‘快刀’切石头切得平整，修路那三天给了我双倍绩效！后来去西郊修学校，陛下开恩又是双倍津贴！再加上工部尚书特批的一笔‘技术入股费’……六天，整整一百两！每天傍晚收工，当场发龙票！我拿着这票子去通州的临时钱庄，人家二话不说就给兑成了银子！不过我没全兑，这龙票现在在京城，比银子还好使，带着还轻便！”

    “轰！”

    王二只觉得脑子里有什么东西炸开了。

    一百两！还是比银子更坚挺的龙票！

    他辛辛苦苦卖艺一年，风里来雨里去，还要受尽白眼，抛去练功买药的开销，一年到头也未必能存下三十两银子啊！

    而李四，这个当年被他笑话去当大头兵的傻子，仅仅用了六天，靠着一把刀切切石头，就赚了他好几年的积蓄？

    “而且啊，王哥你不知道。”

    李四似乎还嫌刺激不够，继续补刀，“那工地上的伙食，啧啧啧……早上是大肉包子配小米粥，管够！中午是红烧肉、炖羊肉，油水足得能把人滑个跟头！晚上还有夜宵！住的是大帐篷，每人发一床新棉被！那日子，简直就是神仙过的！”

    说着，李四从怀里掏出一根金灿灿的簪子，在阳光下晃了晃，“看见没？这是给我媳妇买的。以前跟着我受苦，连件像样的首饰都没有。今儿个回去，我得给她个惊喜！”

    金簪的光芒，刺痛了王二的眼睛。

    他想起了家里那个跟着自己吃糠咽菜、缝缝补补的糟糠之妻，想起了那个因为交不起束脩而只能在私塾窗外偷听的儿子。

    那一刻，所谓的“江湖风骨”，所谓的“武者尊严”，在这一根金簪、一包酱肘子和一百两白银的沉重打击下，碎成了一地的渣滓。

    “王哥？王哥你怎么了？”李四见王二发愣，伸手在他眼前晃了晃，“对了，我还得赶紧回去，听说今天二局开始招人了，就在兵部校场。待遇跟一局一样！你要是有空……”

    李四的话还没说完，就感觉眼前一花。

    只见刚才还一脸清高、视金钱如粪土的“铁掌”王二，突然像是一只发了狂的野猪，猛地推开人群，连背后的破大刀掉了都顾不上捡。

    他一边狂奔，一边把自己脚上那双破草鞋踢飞了出去。

    “让开！都给我让开！”

    王二红着眼睛，声音嘶哑得像是要哭出来，“谁也别拦我！我要报名！我乃行气镜！谁敢抢我的名额，我一掌拍死他！”

    刚才那几个还在感叹“王大侠风骨”的小年轻，看着王二那绝尘而去的背影，一个个目瞪口呆。

    半晌，其中一个才弱弱地问了一句：“咱们……还坚持风骨吗？”

    另一个狠狠地咽了口唾沫，把手里的破刀往地上一扔，“坚持个屁！晚了连屎都吃不上了！冲啊！”

    ……

    如果说王二的“真香”是个例，那么此时此刻，发生在京城“震威武馆”里的一幕，就是整个大圣朝江湖的一个缩影。

    震威武馆，曾经也是京城里响当当的字号。

    馆主赵震威，乃是实打实的御气境宗师，一手“五虎断门刀”早已练到了罡气化形的地步。若是放在几十年前，凭着这一身修为，他在江湖上也是受人敬仰的一方豪强。

    但这几年，随着世道太平，走镖的生意不好做，再加上他性格古板，不愿给权贵当护院，这武馆的日子是一天不如一天。御气境虽然强，但也不能凭空变出银子来，更何况还要养活这一大家子人。

    此刻，武馆的大堂里，气氛压抑得让人喘不过气来。

    几十个穿着打补丁练功服的弟子，正垂头丧气地站在下面。他们的肚子此起彼伏地叫唤着，像是正在演奏一首凄凉的鼓乐。

    大堂正中央，赵震威端坐在太师椅上，手里拿着一杆旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着。烟雾缭绕中，看不清他那张苍老的脸，只能看到那双浑浊的眼睛里，透着深深的无奈和挣扎。

    在他面前的桌子上，放着一张刚刚揭下来的红榜——《皇家建筑二局招贤榜》。

    而在红榜的旁边，还放着一份今天一大早兵部侍郎亲自送来的烫金聘书，以及一块用红布盖着的东西。

    “师父……”

    大弟子手里拿着一本破破烂烂的账本，声音里带着哭腔，“账上已经没钱了。昨天小师弟练功时晕倒了，大夫说是长期断了肉食，气血亏空得厉害。再这么下去，别说练武了，弟兄们连身体都要垮了。”

    赵震威的手微微颤抖了一下，烟斗里的火星子溅落出来，烫在了他的手背上。那足以抵御刀剑的护体罡气，此刻却挡不住这心头的灼烧。

    散了？

    这是他师父传下来的基业啊！这块“震威武馆”的招牌，挂了五十年了！

    就在今天清晨，兵部的人突然造访，说是朝廷看重他的修为和带队能力，想聘请他带着全馆弟子整体加入“二局”，并许诺了“特级技术顾问”的高位。

    当时，赵震威并没有立刻答应。让他一个堂堂御气境宗师去修路？去当那被人呼来喝去的工头？这简直是奇耻大辱！
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